Ik heb woensdagavond een tijdje zitten turen naar deze infographic in een artikel in de NRC:

Het duurde even voordat ik hem doorzag. De strekking is dat als je vanuit een lager aantal bezette bedden begint, je bij lichte exponentiële groei van de corona-epidemie na vier weken nog niet in de problemen bent op de IC’s, maar bij een hoger aanvangsaantal wel. Het lagere aantal en geen problemen staat links, in het blauw; rechts drukken oranje en rood het problematische scenario uit.

De interpretatie-uitdaging zit ‘m in:

• Die boodschap die ik hierboven formuleer, staat er niet. Er staat alleen een vraag, ‘wanneer terug schalen in maatregelen?’, en daar geeft de infographic ook nog eens geen antwoord op.
• Rood en oranje zijn betekenisvolle kleuren, maar dan snap ik het blauw niet: 750 lijkt me in situatie 1 ook oranje en blauw versus donkerblauw is voor mij geen betekenisvol onderscheid. Ik snap overigens wel dat groen mogelijk een te positieve associatie zou oproepen. Maar ik zou dus kiezen voor blauw-oranje links en oranje-rood rechts.
• Met het vet gaat er iets mis in de data-to-ink-ratio. Ik denk: vet = belangrijk voor de bedoelde boodschap, dus drukt wellicht de vergelijking uit, maar zo werkt het hier niet, tot twee keer toe:
  • Bovenin, dus waar staat Situatie 1/2 en R=1.1 (waarom niet 1,1 trouwens?), moest ik een paar keer heen en weer met mijn ogen om te zien dat er echt bij allebei 1.1 stond en dat het dus niet ging om een vergelijking tussen twee verschillende R’en.
  • Lager staat twee keer ‘zonder extra maatregelen’ en ook daarvoor moest ik even heen en weer: nee, ook dat is hetzelfde, het is niet zonder respectievelijk met extra maatregelen. Dus dat was een beetje puzzelen: dat zit hem in het verschil in hoogte tussen de lichtblauwe en de oranje kolom.

    De cruciale vergelijking zit ‘m in het verschil in hoogte tussen de lichtblauwe en de oranje kolom. Dat is best subtiel.

Ik was er toen wel, maar uit een Twitter-draadje waar ik gister in belandde begreep ik dat ook het ’10 IC bedden bezet door Covid patiënten’ (twee ontbrekende verbindingsstreepjes!), met het lijntje naar het vakje om één hokje, lastig te begrijpen is. Voor mij was dat meteen wel helder, zo vanzelfsprekend zelfs dat ik het bij het uitleggen over het hoofd zou zien (en zag, op Twitter): een mooi voorbeeld van hoe ook ik last heb van ‘the curse of knowledge‘.

Het is – bij nader inzien – inderdaad toch wel gek, want het is eigenlijk een extra stukje legenda: er staat dat één vakje staat voor tien bezette bedden. Dat is in elk geval een wat onconventionele legenda.

Alles bij elkaar vergt het interpreteren van deze infographic dus een aardige inspanning. Ik zie verbetermogelijkheden in details, zoals het opnemen van de boodschap, het vet wegwerken, gemeenschappelijke tekst in één keer doen, een gewonere legenda, misschien andere kleuren en wat kleine edits, maar ik zie niet 1-2-3 hoe het plaatje zelf beter kan. Iemand?

Het is in elk geval beter dan het origineel dat @wloon twitterde (dank!). Daar moest ik zeker ook op puzzelen! De conclusie daarin snap ik echter wel meteen: ‘breng bedbezetting terug vóór nieuwe versoepelingen’. Eens!

Enfin, wel weer een leuke in de verzameling corona-grafieken!