Deze week in het nieuws: bij veel zware ongevallen op de werkvloer speelt taal een rol, en maar weinig bedrijven doen daar iets aan. Zo blijkt uit het proefschrift van Paul Lindhout, die daar maandag aan de TU Delft op promoveerde. De nadruk ligt in dat proefschrift vooral op problemen die komen door laaggeletterdheid, maar ik moest onmiddellijk denken aan de rol die slechte visuele schriftelijke communicatie speelde bij het ongeluk met de Space Shuttle “Challenger” – tenminste, Edward Tufte heeft daarover geschreven.

En vanwege het nieuws dat net binnenkwam over de vliegramp bij Tripoli moest ik ook denken aan de verwarring tussen ‘We are at take-off’ en  ‘We are -erm- taking off’ dat een rol heeft gespeeld bij de vliegramp op Tenerife in 1977.

Ik moet zeggen: gelukkig gaat het bij de meeste teksten en presentaties waar ik bij adviseer niet om zaken van leven en dood. En een andere conclusie is: er is nog veel werk te doen voor deskundigen op het gebied van schriftelijke communicatie.