Twee observaties over een ongetwijfeld goed bedoelde, maar erg vage waarschuwing: pas op!

• Vorig jaar fietste ik een keer in een pelotonnetje racefietsers toen er vooraan iemand over z’n schouder naar ons riep: ‘pas op!’ Uh, ja, wáárop, wat moet ik nu? Wielrenners hebben een korte maar doeltreffende manier om aan elkaar door te geven waar ze rekening mee moeten houden. Als de voorste roept ‘voor!’ of ’tegen!’ weet de rest dat er zich iets (fietser, voetganger) respectievelijk aan de rechter- of linkerkant van het fietspad bevindt. ‘Auto achter’ spreekt voor zich: inschikken, hij wil ons inhalen. Enzovoort. Helder. Maar ‘pas op’ – geen idee wat ik dan moet of waar ik op moet letten.
• Ik heb recentelijk medicijnen moeten gebruiken waar een sticker op zat met grote letters: ‘pas op met alcohol’. Ik heb de huisarts moeten vragen wat dat nou precies betekent. Ik kon nog wel bedenken dat ik er extra sloom van zou worden, maar zelfs dat spreekt niet voor zich: dat alcohol de werking van een medicijn opheft zou ook kunnen immers. En wat betekent het in de praktijk? Helemaal geen alcohol drinken? De bijsluiter was ook niet concreter. (Volgens de huisarts kon een glaasje geen kwaad overigens.)

Voor de roeper op de fiets en de bedenkers van die sticker sprak het waarschijnlijk voor zich waar ik op moest letten. Maar voor mij niet. Ja, voorzichtig zijn. Maar dat is in beide gevallen nog te weinig concreet.

Wat een vage term, eigenlijk, ‘pas op’. Het flapt er zo makkelijk uit, maar toch zou ik zeggen: wees liever concreet. Oftewel: oppassen met opgepast, dus!