Een kleine beschouwing over hoe subtiel woordbetekenissen kunnen zijn. De afgelopen dagen heb ik (overigens met plezier) het boek De geboren renner gelezen. Een vriendin van mij met wieler- en fiets-affiniteit zag het zaterdag liggen. Ze pakte het nieuwsgierig op en zag toen al gauw, tot haar teleurstelling, dat ‘renner’ in dat boek niet ‘wielrenner’ is maar ‘hardloper’.

Inderdaad is ‘renner’ in dat opzicht een onduidelijk woord, en wellicht bij ons inderdaad eerder een fietser dan een loper. Althans, een ander, heel anders maar ook goed, boek heet in Nederland Wie gelooft die renners nog maar in Vlaanderen (waar het vandaan komt) Wie gelooft die coureurs nog. Bij ‘coureur’ denken wij waarschijnlijk weer eerder aan auto’s dan aan fietsen.

Hoe dan ook, ik had De geboren hardloper een betere, want eenduidigere titel gevonden. Die sommige oppakkers, zoals mijn vriendin, had behoed voor een teleurstelling.

En in het algemeen: altijd goed om te checken hoe iemand anders een woord begrijpt.