Vorige week zaterdag stond er in NRC Handelsblad een interview waarin neerlandicus Peter Zuijdgeest de stelling verdedigt dat de overheid doet alsof heel Nederland laaggeletterd is. De roep om simpele overheidsteksten is volgens Zuijdgeest te ver doorgeschoten: hoger opgeleiden nemen de teksten niet meer serieus, en de complexe werkelijkheid is niet altijd in jip-en-janneke-taal uit te leggen.

Interessant artikel, en ik kan me in Zuijdgeests betoog goed vinden. Ik hoor zelf de roep om steeds simpeler taal niet zo vaak, maar wel een vergelijkbare: het moet op 1 A4 passen. Dan zeg ik wel eens: ik ben blij dat Einstein dat niet heeft gedaan met de relativiteitstheorie, want dan had écht niemand het begrepen.

En naast de overheid kan ook het bedrijfsleven er wat van. Zuijdgeest geeft voorbeelden van een woordenlijstje waarin terrorisme en radicalisering worden uitgelegd; alle voorheen-Postbankklanten kregen een woordenlijstje van de ING waarin stond uitgelegd dat hun giroafschrift voortaan rekeningafschrift zou heten. Daar heb ik toen toentertijd ook hartelijk om gelachen.

Moraal: simpel is goed, maar te simpel niet.